Хоча про це знають не всі, та православні християни теж відзначають Різдво 25 грудня, але за Юліанським календарем. Тому святкування зміщується на два тижні і припадає на 7 січня.
Католики доволі довго готуються до святкування Різдва. 28 листопада у них починається адвент — чотиритижневий піст, який супроводжується радісними приготуваннями. У сім’ях печуть різдвяне печиво, плетуть вінки із ялинових гілок для прикрашання дверей, прикрашають ялинку.
Для дітей роблять адвент-календарі, які останнім часом стали популярними і в Україні: на кожен із днів, які залишилися до Різдва (або до Дня святого Миколая, як роблять у нас), вигадують якесь завдання, наприклад вирізати сніжинку, зліпити сніговика чи допомогти батькам на кухні. За кожне завдання діти отримують невеличку нагороду — цукерку чи маленьку іграшку.
Напередодні Різдва, 24 грудня, віряни відзначають Святвечір. Як і у православних християн, із першою зіркою на небі, яку називають Вифлеємською, вся родина має зібратися за столом.
Святкове меню має складатися з 12 пісних страв – за кількістю апостолів Христа, – а головне місце займає кутя – зернова каша з медом і сухофруктами.
Порядок вживання страв чіткий: спочатку кутя, потім вівсяний кисіль, медова вода, рибна страва, журавлиновий кисіль, а потім 7 солодких борошняних страв – за кількістю 7 святих таїнств.
Під час пізньої вечері учасники трапези обмінюються гарними побажаннями і просфорами – хлібцями, що символізують плоть Ісуса Христа.
За традицією, на католицьке Різдво не можна залишати жодного родича або знайомого без подарунка. Такий звичай прийшов з біблійних переказів, коли люди приносили подарунки маленькому Ісусові.
У храмах на Різдво відбуваються три богослужіння:
- перше – опівночі, воно символізує єдність Отця і Сина.
- друге – на світанку, під час появи на світ нового життя.
- третє — вдень, символізує народження Ісуса Христа в серцях всіх віруючих.
Святкують Різдво 8 днів – з 25 грудня по 1 січня.
На Різдвяному столі головною стравою є фарширована індичка або гуска. Але, звичайно ж, у кожній країні склалися свої особливі традиції святкування і частування.
Різдвяні традиції у різних країнах
- В Англії перед тим як сісти за стіл, прийнято підірвати “Christmas Cracker” – хлопавку, в якій завжди знаходиться жартівливе послання і невеличкий сувенір. Ще одна важлива традиція — Різдвяне послання королеви, яке всі британці о третій годині дня дивляться по телевізору.
Вважається, що традиція обмінюватися листівками в свято Різдва зародилася саме в Англії у 1843 році, коли була надрукована перша листівка.
Одним із найстаріших і наймиліших звичаїв вважається поцілунок під омелою. Згідно з традицією, будь-яку дівчину, що затрималася під гілкою або прикрасою з омели, можна було поцілувати.
- В Австрії у день Різдва молодь перевдягається в фантастичну істоту на ім’я Крампус — страховисько з дзвіночками, різками і цапиними рогами. Разом зі святим Миколаєм, який дарує слухняним дітям солодощі та подарунки, Крампус ходить по вулицях і жартома намагається засунути в мішок неслухняних хлопчиків і дівчаток, щоб забрати в свою печеру.
У цей день в будинках не зачиняють двері, очікуючи приходу рідних і друзів.
- У Німеччині одним із головних сувенірів, який можна знайти на кожному святковому ярмарку, є Лускунчик, який став тут популярним ще задовго до появи казки Гофмана і балету Чайковського.
На Різдво тут частують один одного штоленами.
Подарунки німецьким дітям на Різдво приносить Вайнахтсман — Різдвяний Дід. А святий Миколай приходить 6 грудня.
- В Італії у святвечір подарунки дітям приносить Баббо Натале, а 6 січня ще й відьма Бефана.
Італійці вважають, що якщо на Різдво зустріти поліцейського в червоних шкарпетках, то щастя буде вас супроводжувати весь рік.
- У Франції перед тим, як лягати спати, діти залишають біля каміна своє взуття, щоб Пер Ноель (аналог святого Миколая) наповнив черевики подарунками.
- У Хорватії черевики для подарунків від Святого Миколая ставлять на підвіконня. А на Святвечір в небо запускають святкові ліхтарики.
- Іспанці в Різдвяну ніч одягаються в народні костюми і виходять на вулиці, веселяться, танцюють і співають пісні. Перед самим початком Різдвяної літургії в церкві люди збираються біля центрального входу в храм, беруться за руки і танцюють.
- Хоч би якою була погода, у Нідерландах на Різдво влаштовують запливи у Північному морі.
- У Данії на Різдво готують рисовий пудинг або кашу, щоб задобрити ельфа Ніссе. Якщо ж цього не зробити, ельф образиться і забере всі подарунки.
- У Норвегії переконані, що напередодні Різдва по небу літають відьми та інші страшні духи, тому норвежці ховають свої мітли і віники, щоб позбавити відьом засобу пересування.
- Мексиканці на Різдво б’ють тарілки, прощаючись із роком, що минає, влаштовують веселі процесії вулицями і стукають в кожні двері, зображуючи Марію та Йосипа, які шукають прихистку.
- В Японії християни палять солому, намагаючись відігнати злих духів. Тут подарунки приносить бог Хотейошо.
- В Австралії Різдво випадає на літній період, тому народ збирається на пляжі, а Санта-Клаус припливає на серфі.
- В Індії християни прикрашають на Різдво не ялинку, а бананові пальми або мангові дерева.
